I primi abitanti del paese

Sri Lanka ha una storia documentata dal 543 aC Anche se i record non si trovano di civiltà, prima 543 aC, i fatti storici dimostrano che esisteva una civiltà anche molto tempo prima da Rawana.  Si ritiene che un principe Vijaya Espulso per essere il primo ariano re dello Sri Lanka. Da allora molti re governò Sri Lanka fino al 1815.

Rama e Sita

Uno dei primi riferimenti scritti all'isola è contenuto nel poema epico Ramayana dove si racconta la storia di Rama(una incarnazione del dio Hindu, Vishnu ). Rama invase l'isola con l'aiuto dell'esercito dei mitologici Vanara per salvare la sua sposa, Sita, rapita da Ravana, re dell'isola di Sri Lanka. Diverse testimonianze archeologiche fanno supporre che un sovrano di nome Ravana sia effettivamente stato signore dell'isola che governava dalla sua capitale.

La grande maggioranza degli attuali abitanti dello Sri Lanka sono di origine indiana, tuttavia si suppone che la popolazione indigena del luogo si sia integrata con quella di origine indiana. Tuttavia esiste l'ipotesi che esista ancora una popolazione che mantiene la sua discendenza diretta con i primi abitanti dell'isola, ovvero dei Wanniyala-Aletto o Veddas che vivono nella parte nord-orientale dello Sri Lanka. Le antiche cronache del Dipavamsa e del Mahavamsa narrano che prima dell'arrivo della popolazione Indo-Ariana, l'isola fosse popolata da tribù di Yakka(demoni) e Naga (serpenti cobra), forse quei nomi si riferivano ai totem di quelle popolazioni.

I Wanniyala-aetto ( popolo della foresta ), vengono più comunemente chiamati Veddha e sono gli abitanti originari di Sri Lanka. Discendenti di un popolo preistorico dedito alla caccia del Neolitico, presentano affinità razziali con i Pigmei ed i Boscimani dell’ Africa e con gli abitanti delle isole andamane; hanno conservato molti caratteri australoidi-negroidi. Molti Veddha hanno abbandonato il culto degli spiriti ancestrali ( animismo ) e si sono convertiti al buddhismo e al cristianesimo, altri hanno scelto di lasciare il loro habitat e si sono dedicati all’agricoltura, vivendo fianco a fianco dei contadini singalesi. Una minoranza ha preferito restare nei villaggi all’interno della foresta mantenendo le loro abitudini tradizionali, la caccia e la vita in tribù tipica di  questo popolo.